भारताला ‘सोनं की चिड़िया’ म्हटले जाणे फक्त एक म्हण नव्हती, तर हे एक आर्थिक वास्तव होते. प्राचीन आणि मध्ययुगीन काळात भारत केवळ संस्कृती आणि ज्ञानाचा देश नव्हता, तर जगातील सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था देखील होता. ऐतिहासिक संशोधन आणि आर्थिक अंदाजांनुसार, भारताने जवळजवळ दोन हजार वर्षे जागतिक अर्थव्यवस्थेचे नेतृत्व केले. युरोपपासून अरबस्तान आणि आशियापर्यंतचे व्यापारी भारताकडे आकर्षित झाले. चला पाहूया त्या काळात भारतापेक्षा मागे कोणते देश होते.

आर्थिक योगदानाचा इतिहास

अंतरराष्ट्रीय आर्थिक इतिहासकार अँगस मॅडिसन यांच्या अभ्यासानुसार, 1 इसवी सन ते 1700 पर्यंत भारताचा जागतिक GDP मध्ये वाटा सर्वाधिक होता.

सुमारे 1 इसवी सनाच्या सुमारास, भारताचे जागतिक अर्थव्यवस्थेतील योगदान अंदाजे 33% होते.

1000 पर्यंत हे प्रमाण 28% पर्यंत आले होते.

1700 पर्यंत भारताचा हिस्सा सुमारे 27% होता.

याचा अर्थ असा की त्या काळात जगातील एकूण उत्पादनापैकी प्रत्येक चार पैशांपैकी एक पैसा भारतात निर्माण होतो होता. ही परिस्थिती त्या काळातील भारताच्या आर्थिक ताकदीचा स्पष्ट पुरावा आहे.

भारताला ‘सोने की चिडिया’ का म्हटले गेले?

भारताची समृद्धी त्याच्या विशाल कृषी प्रणालीवर, कापड उद्योगावर, मसाल्यांवर, सोन्यावर, हिर्यांवर, वूट्झ स्टील आणि रेशीम उत्पादनावर आधारित होती. भारतीय कापूस आणि मसाल्यांची मागणी इतकी जास्त होती की युरोपियन व्यापारी समुद्री मार्गांचा शोध घेण्यासाठी निघाले.
युरोपमधील औद्योगिक क्रांती होईपर्यंत, भारताचे उत्पादन आणि निर्यात जागतिक व्यापाराचा एक महत्त्वाचा भाग होते. त्यामुळे भारताला ‘सुवर्ण पक्षी’ या उपनामाने ओळखले गेले.

भारताच्या तुलनेत इतर देश

इतिहास साक्ष देतो की भारताच्या आर्थिक सामर्थ्याच्या तुलनेत, त्या काळात युरोप हा अजून किरकोळ खेळाडू होता.

इंग्लंड, फ्रान्स, स्पेन आणि जर्मनीसारखे देश त्यांच्या अंतर्गत आव्हानांशी झुंजत होते.

अमेरिका अजूनही वसाहतवादाच्या प्रक्रियेत होती आणि जागतिक अर्थव्यवस्था या टप्प्यावर नगण्य होती.

उत्पादन आणि व्यापारात चीन हा भारताचा एकमेव जवळचा प्रतिस्पर्धी होता, जरी कधीकधी भारताने त्याला मागे टाकले