यादीत तमिळनाडू आघाडीवर
राज्यांनुसार पाहिले असता, जिल्हा व कनिष्ठ न्यायालयांमधील सामाजिक प्रतिनिधित्वाच्या बाबतीत तमिळनाडू आघाडीवर आहे. येथे मंजूर 1,234 न्यायाधीशांच्या पदांपैकी 1,205 न्यायाधीश अनुसूचित जाति (SC), अनुसूचित जमाती (ST) आणि इतर मागासवर्गीय (OBC) समुदायांतून आहेत. म्हणजेच सुमारे 97.6 टक्के न्यायाधीश आरक्षित वर्गांतील आहेत. हा आकडा देशातील सर्वाधिक असून न्यायपालिकेतील सामाजिक प्रतिनिधित्वाचे एक महत्त्वाचे उदाहरण मानले जात आहे.
दक्षिण भारत आणि ईशान्येकडील मजबूत उपस्थिती
तमिळनाडूच्या शेजारील केंद्रशासित प्रदेश पुदुच्चेरीतही अशीच परिस्थिती दिसते, जिथे 88.5 टक्के न्यायाधीश आरक्षित वर्गांतून आहेत. कर्नाटकात हा आकडा 88 टक्क्यांहून अधिक असून, 1,129 पैकी 996 न्यायाधीश SC, ST आणि OBC समुदायांशी संबंधित आहेत. तेलंगणामध्ये 445 पैकी 307 म्हणजेच सुमारे 69 टक्के न्यायाधीश आरक्षित वर्गांतील आहेत. ईशान्येकडील मेघालयमध्ये तर ही टक्केवारी आणखी जास्त असून, एकूण 57 पैकी 54 (सुमारे 95 टक्के) न्यायाधीश आरक्षित वर्गांतून येतात, जे राज्याच्या आदिवासी लोकसंख्येचे प्रतिबिंब आहे.
इतर राज्यांची स्थिती काय?
दक्षिण आणि मध्य भारतातील काही राज्यांमध्येही आरक्षित वर्गांचा सहभाग लक्षणीय आहे. आंध्र प्रदेशात हा अनुपात 64 टक्के, छत्तीसगडमध्ये 63 टक्के आणि केरळमध्ये सुमारे 59 टक्के आहे. या आकड्यांवरून अनेक राज्यांतील कनिष्ठ न्यायपालिकेत सामाजिक विविधता मोठ्या प्रमाणात दिसून येते.
दिल्ली आणि इतर राज्यांतील प्रतिनिधित्व
दुसरीकडे काही राज्ये व केंद्रशासित प्रदेशांमध्ये आरक्षित वर्गांचा सहभाग तुलनेने कमी आहे. दिल्लीत जिल्हा व कनिष्ठ न्यायालयांतील 837 न्यायाधीशांपैकी केवळ 108 न्यायाधीश SC, ST आणि OBC वर्गांतून आहेत. गुजरात आणि हिमाचल प्रदेशात हा अनुपात सुमारे 29 टक्के असून, हरियाणात 31 टक्के न्यायाधीश या वर्गांतील आहेत. यावरून देशभरात न्यायिक प्रतिनिधित्वात मोठी तफावत असल्याचे दिसते.
हिंदी पट्टीतील परिस्थिती
उत्तर व हिंदी भाषिक राज्यांकडे पाहिले तर उत्तर प्रदेशात परिस्थिती तुलनेने संतुलित आहे. येथे 2,640 न्यायाधीशांपैकी 1,414 म्हणजेच सुमारे 54 टक्के न्यायाधीश आरक्षित वर्गांतून आहेत. मध्य प्रदेशात हा आकडा 49 टक्के, राजस्थानमध्ये 45 टक्के आणि पंजाबमध्ये सुमारे 40 टक्के आहे.
सुप्रीम कोर्ट आणि हायकोर्टमध्ये वेगळी चित्रे का?
केंद्रीय कायदामंत्री अर्जुन राम मेघवाल यांनी स्पष्ट केले की, सर्वोच्च न्यायालय आणि उच्च न्यायालयांतील न्यायाधीशांच्या नियुक्तीसाठी संविधानात कोणत्याही जाति किंवा वर्गासाठी आरक्षणाची तरतूद नाही. त्यामुळे या न्यायालयांमध्ये सामाजिक वर्गांनुसार प्रतिनिधित्वाचा केंद्रीकृत डेटा उपलब्ध नाही.
2018 नंतर काय बदल झाले?
तथापि, 2018 पासून एक महत्त्वाचा बदल करण्यात आला आहे. उच्च न्यायालयातील न्यायाधीशांच्या शिफारशीदरम्यान उमेदवारांना त्यांच्या सामाजिक पार्श्वभूमीची माहिती एका ठराविक फॉरमॅटमध्ये देणे आवश्यक आहे. हा फॉरमॅट सर्वोच्च न्यायालयाशी सल्लामसलत करून तयार करण्यात आला आहे.
अलीकडील नियुक्त्यांचे चित्र काय सांगते?
2018 पासून आतापर्यंत उच्च न्यायालयांत नियुक्त झालेल्या 847 न्यायाधीशांपैकी 33 SC, 17 ST आणि 104 OBC वर्गांतून आहेत. याशिवाय 46 न्यायाधीश अल्पसंख्याक समुदायांशी संबंधित आहेत. याच कालावधीत सुमारे 130 महिलांचीही उच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीश म्हणून नियुक्ती झाली असून, लैंगिक प्रतिनिधित्वाच्या दृष्टीने हा एक महत्त्वाचा टप्पा मानला जात आहे.
