इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के आगामी सीजन की शुरुआत से पहले क्रिकेट जगत में सबसे बड़ा सवाल एक बार फिर गूंज रहा है — क्या यह ‘थाला’ महेंद्र सिंह धोनी का आखिरी आईपीएल होगा? चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के कप्तान एमएस धोनी के भविष्य को लेकर लंबे समय से चल रही अटकलों के बीच, उनके पूर्व साथी और भारतीय क्रिकेटर रॉबिन उथप्पा ने एक महत्वपूर्ण भविष्यवाणी की है।
उथप्पा का मानना है कि आईपीएल 2026 संभवतः धोनी का बतौर खिलाड़ी आखिरी सीजन हो सकता है। उनके अनुसार, इस साल धोनी की भूमिका एक खिलाड़ी से कहीं ज्यादा एक मार्गदर्शक (मेंटॉर) की होगी। यह बयान ऐसे समय में आया है जब फैंस धोनी को एक और सीजन के लिए मैदान पर देखने को बेताब हैं।
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उथप्पा ने बताया धोनी का नया रोल
स्टार स्पोर्ट्स के एक कार्यक्रम में चर्चा के दौरान रॉबिन उथप्पा ने धोनी की भूमिका और बल्लेबाजी क्रम को लेकर अपनी राय रखी। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि धोनी इस बार एक खिलाड़ी से ज्यादा मेंटॉर का रोल अदा कर रहे होंगे।”
“मैं एमएस धोनी को नंबर-7 पर नहीं बल्कि आठवें क्रम पर बल्लेबाजी करते देख रहा हूं।” — रॉबिन उथप्पा, पूर्व भारतीय क्रिकेटर
उथप्पा का यह बयान इस ओर इशारा करता है कि धोनी अब टीम में युवा खिलाड़ियों को तैयार करने और रणनीति बनाने पर अधिक ध्यान केंद्रित कर सकते हैं, जबकि बल्लेबाजी की जिम्मेदारी निचले क्रम में जरूरत पड़ने पर ही संभालेंगे।
क्या कहते हैं पुराने आंकड़े?
महेंद्र सिंह धोनी ने हाल के सीजनों में अपनी बल्लेबाजी की भूमिका को काफी सीमित किया है। वह अक्सर अंतिम ओवरों में तेजी से रन बनाने के लिए मैदान पर आते हैं। आंकड़ों पर नजर डालें तो आईपीएल 2025 में भी ऐसे कुछ ही मौके आए जब धोनी ने नंबर-5 या उससे ऊपर बल्लेबाजी की हो। आमतौर पर वह 8वें या 9वें क्रम पर बल्लेबाजी के लिए उतरे, जो सामान्यतः गेंदबाजों का स्थान माना जाता है।
इससे पहले, पूर्व ऑलराउंडर इरफान पठान भी ऐसी ही भविष्यवाणी कर चुके हैं। पठान ने कहा था कि धोनी शायद 2026 के बाद आईपीएल में नहीं खेलेंगे, हालांकि उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि धोनी के बिना आईपीएल और चेन्नई सुपर किंग्स की कल्पना करना बेहद मुश्किल है।
भले ही CSK के सीईओ काशी विश्वनाथन यह पुष्टि कर चुके हैं कि धोनी आगामी सीजन के सभी मैचों के लिए उपलब्ध रहेंगे, लेकिन हर सीजन की तरह इस बार भी उनके संन्यास की चर्चा जोरों पर है। अब देखना यह होगा कि क्या ‘कैप्टन कूल’ अपने भविष्य को लेकर कोई आधिकारिक घोषणा करते हैं या नहीं।