अमेरिका में आए एक भीषण बर्फीले तूफान ने देश के बड़े हिस्से में जनजीवन पूरी तरह अस्त-व्यस्त कर दिया है। न्यू मैक्सिको से लेकर न्यू इंग्लैंड तक फैले इस तूफान के कारण शनिवार को भारी तबाही देखने को मिली। लाखों घरों की बिजली गुल हो गई, सड़कें बर्फ से ढक गईं और हजारों उड़ानें रद्द करनी पड़ीं। राष्ट्रीय मौसम सेवा ने लोगों के लिए गंभीर चेतावनी जारी की है।
जानकारी के अनुसार, अमेरिका की लगभग 40 प्रतिशत आबादी, यानी करीब 14 करोड़ लोग, इस शीतकालीन तूफान की चपेट में हैं। राष्ट्रीय मौसम सेवा ने दक्षिणी रॉकी पर्वतमाला से न्यू इंग्लैंड तक भारी बर्फबारी, ओलावृष्टि और जमा देने वाली बारिश का पूर्वानुमान लगाया था, जो सोमवार तक जारी रहने की आशंका है।
दर्जनभर राज्यों में आपातकाल की घोषणा
स्थिति की गंभीरता को देखते हुए तत्कालीन राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने करीब एक दर्जन राज्यों के लिए आपातकाल की घोषणा को मंजूरी दी थी। गृह सुरक्षा सचिव क्रिस्टी नोएम ने बताया था कि संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी (FEMA) ने प्रभावित राज्यों में राहत सामग्री, बचाव दल और जरूरी कर्मचारी तैनात कर दिए हैं।
“हम बस यही अपील करते हैं कि सभी लोग समझदारी दिखाएं और अगर संभव हो तो घर पर ही रहें।” — क्रिस्टी नोएम, गृह सुरक्षा सचिव
बिजली संकट और यातायात ठप
तूफान के कारण बिजली के बुनियादी ढांचे को भारी नुकसान पहुंचा। poweroutage.us के आंकड़ों के मुताबिक, शनिवार को लगभग 1,20,000 बिजली कटौती दर्ज की गई। सबसे ज्यादा प्रभावित राज्यों में टेक्सास और लुइसियाना शामिल थे, जहां लगभग 50-50 हजार घरों में बिजली नहीं थी। टेक्सास के शेल्बी काउंटी में बर्फ के भार से चीड़ के पेड़ टूटकर बिजली की लाइनों पर गिर गए, जिससे काउंटी के एक तिहाई निवासी अंधेरे में रहने को मजबूर हो गए।
13,000 उड़ानें हुईं रद्द
बर्फीले तूफान का सबसे बड़ा असर हवाई यातायात पर पड़ा। फ्लाइट ट्रैकिंग वेबसाइट फ्लाइटअवेयर के अनुसार, शनिवार और रविवार को अमेरिका भर में लगभग 13,000 उड़ानें रद्द कर दी गईं। ओक्लाहोमा सिटी के विल रोजर्स अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर शनिवार की सभी उड़ानें और रविवार सुबह की भी कई उड़ानें रद्द करनी पड़ीं। मौसम वैज्ञानिकों के मुताबिक, बर्फ के धीरे-धीरे पिघलने की उम्मीद है, जिससे राहत और बचाव कार्यों में काफी समय लग सकता है।
