सेंट्रल मुंबई का ऐतिहासिक एल्फिंस्टन ब्रिज शुक्रवार रात 11:59 बजे से बंद कर दिया गया और पिछले 48 घंटों से इसके तोड़ने का काम जारी है। ब्रिटिशकालीन इस पुल को तोड़ने का काम 2 से 3 महीने तक चलेगा। एल्फिंस्टन रोड रेल ओवरब्रिज दादर स्टेशन से परेल के केईएम, टाटा और वाडिया अस्पताल जाने वाले मरीजों के लिए एक अहम सुविधा था, जो अब बंद हो गई है। इसके चलते परेल से करी रोड और दादर से प्रभादेवी जाने वालों को बड़ी मुश्किलों का सामना करना पड़ेगा। ट्रैफिक जाम की आशंका को देखते हुए मुंबई पुलिस ने लोगों को वैकल्पिक मार्ग अपनाने की सलाह दी है।
मुंबई महानगर क्षेत्र विकास प्राधिकरण (एमएमआरडीए) ने इस पुल को ध्वस्त कर शिवड़ी-वर्ली कनेक्टर प्रोजेक्ट के तहत नया डबल-डेकर फ्लायओवर बनाने का निर्णय लिया है। यह मुंबई का पांचवा ब्रिटिशकालीन पुल है जिसे तोड़ा जा रहा है। इससे पहले सियोन आरओबी, कार्नाक ब्रिज, बेलसिस ब्रिज और री रोड ब्रिज ध्वस्त किए जा चुके हैं। नए पुल के निर्माण से मुंबई के दक्षिण और उत्तर हिस्सों के बीच यात्रा समय में बड़ी कमी आएगी।
एल्फिंस्टन ब्रिज तोड़ने से ट्रैफिक संकट
फिलहाल वाहन चालकों को टिलक ब्रिज और करी रोड ब्रिज पर निर्भर रहना होगा, जो पहले से ही पीक ऑवर्स में जाम रहते हैं। दादर ईस्ट से दादर वेस्ट और दादर मार्केट जाने वालों को टिलक ब्रिज का इस्तेमाल करना होगा। परेल ईस्ट से प्रभादेवी और लोअर परेल जाने वालों को सुबह 7 बजे से दोपहर 3 बजे तक करी रोड ब्रिज से होकर जाना होगा। वहीं प्रभादेवी और वर्ली से परेल और भायखला ईस्ट जाने वालों को चिंचपोकली ब्रिज का उपयोग करने की सलाह दी गई है।
करी रोड ब्रिज के लिए नया ट्रैफिक पैटर्न भी लागू किया गया है। सुबह 7 बजे से दोपहर 3 बजे तक यह एक तरफा रहेगा, जहां वाहनों की आवाजाही भारत माता जंक्शन से शिंगटे मास्टर चौक की ओर होगी। दोपहर 3 बजे से रात 11 बजे तक दिशा उलट जाएगी। साथ ही एनएम जोशी रोड, सेनापति बापट मार्ग और साने गुरुजी रोड सहित कई प्रमुख सड़कों पर नो-पार्किंग नियम लागू कर दिया गया है। इन बदलावों से सफर लंबा और मुश्किल होगा, लेकिन प्रशासन का कहना है कि यह असुविधा कुछ समय के लिए ही है।
नया एल्फिंस्टन ब्रिज डबल-डेकर फ्लायओवर के रूप में तैयार होगा। यह सेनापति बापट रोड को डॉ. बीआर आंबेडकर रोड से जोड़ेगा और इसका एक आर्म सीधे बांद्रा-वर्ली सी लिंक और मुंबई ट्रांस हार्बर लिंक (एमटीएचएल) से जुड़ेगा। 27 मीटर ऊंचा यह पुल ईस्टर्न फ्रीवे, आंबेडकर रोड फ्लायओवर और रेलवे ट्रैक के ऊपर से गुजरेगा। 4.35 किलोमीटर लंबा शिवड़ी-वर्ली कनेक्टर 1,276 करोड़ रुपये की लागत से बन रहा है। इसके तैयार होने के बाद एमटीएचएल से वर्ली का सफर लगभग 1 घंटे से घटकर केवल 10 मिनट में पूरा हो सकेगा।