आयरलैंड के अनुभवी कप्तान पॉल स्टर्लिंग ने T20 इंटरनेशनल क्रिकेट में एक नया विश्व कीर्तिमान स्थापित कर दिया है। संयुक्त अरब अमीरात (UAE) के खिलाफ मैदान पर उतरते ही वह दुनिया के सबसे ज्यादा T20I मैच खेलने वाले पुरुष क्रिकेटर बन गए। यह उनका 160वां T20I मुकाबला था। इस ऐतिहासिक उपलब्धि के साथ उन्होंने भारतीय कप्तान रोहित शर्मा (159 मैच) को पीछे छोड़ दिया है।
15 साल लंबा T20I करियर
35 वर्षीय पॉल स्टर्लिंग ने साल 2009 में पाकिस्तान के खिलाफ अपना T20I डेब्यू किया था। तब से लेकर आज तक वह आयरलैंड टीम की बल्लेबाजी की रीढ़ बने हुए हैं। अपनी आक्रामक बल्लेबाजी के लिए मशहूर स्टर्लिंग अक्सर टीम को पावरप्ले में तेज शुरुआत दिलाते हैं। उनकी विस्फोटक शैली ने उन्हें दुनिया के सबसे खतरनाक ओपनर्स में से एक बनाया है।
बल्लेबाजी में भी दिग्गजों की सूची में शामिल
मैचों के रिकॉर्ड के अलावा, स्टर्लिंग रन बनाने के मामले में भी दुनिया के शीर्ष बल्लेबाजों में गिने जाते हैं। वह T20I में अब तक 3,874 रन बना चुके हैं और सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ियों की सूची में पांचवें स्थान पर काबिज हैं। इस फॉर्मेट में उनके नाम एक शतक और 24 अर्धशतक भी दर्ज हैं। इस सूची में उनसे आगे सिर्फ बाबर आजम (4453 रन), रोहित शर्मा (4231 रन) और विराट कोहली (4188 रन) जैसे दिग्गज बल्लेबाज हैं।
दुनिया भर की लीग्स में भी दिखाया दम
पॉल स्टर्लिंग की पावर-हिटिंग क्षमता ने उन्हें दुनियाभर की फ्रेंचाइजी लीग्स में भी काफी लोकप्रिय बनाया है। वह पाकिस्तान सुपर लीग (PSL), बांग्लादेश प्रीमियर लीग (BPL), आईएलटी20 (ILT20) और द हंड्रेड जैसी कई बड़ी प्रतियोगिताओं में अपना जलवा दिखा चुके हैं।
रिकॉर्ड वाले मैच में आयरलैंड का प्रदर्शन
जिस मैच में स्टर्लिंग ने यह रिकॉर्ड अपने नाम किया, उसमें आयरलैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवर में 6 विकेट पर 178 रनों का मजबूत स्कोर खड़ा किया। हालांकि टीम की शुरुआत थोड़ी लड़खड़ाई, लेकिन लोरकन टकर और कर्टिस कैम्फर की साझेदारी ने पारी को संभाला। अंत में जॉर्ज डॉकरेल ने तेजी से रन बनाकर टीम को एक सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया।
